はじめに 赤道直下に位置するエクアドル。南米の中でもそこまで知られていない国かもしれませんが、実は自然と文化の宝庫なんです。アンデス山脈からアマゾン、そしてガラパゴス諸島まで、まさに“地球の縮図”ともいえるダイナミックな風景が広がっています。この記事では、そんなエクアドルの魅力をギュッと凝縮してお届け。ちょっと冒険心がくすぐられる、そんな旅をしてみたい人にはピッタリの国ですよ。 ①エクアドルってこんな国 エクアドルは、南アメリカの北西部に位置し、コロンビアやペルーと国境を接しています。「エクアドル（Ecuador）」という国名はスペイン語で“赤道”という意味。その名の通り、赤道が国土を横切っているんです。首都キトは、標高2,850mという高地にあり、歴史的建造物が並ぶ旧市街は世界遺産にも登録されています。街全体がどこかヨーロッパの香りを残しつつも、南米らしい活気もあり、歩くだけでも楽しいんです。 ②おすすめ観光スポット①：赤道記念碑「ミタ・デル・ムンド」 やっぱりエクアドルに来たら、ここは外せません。「ミタ・デル・ムンド（Mita del Mundo）」は、その名も“世界の中心”。本当に赤道の真上に立てる場所です。観光地らしいお土産屋さんや展示館もありつつ、自分の足で北半球と南半球をまたぐ、なんてユニークな体験ができます。科学館ではコリオリの力の実験なんかもできて、大人も子どもも思わず夢中になります。 ③おすすめ観光スポット②：世界遺産の街キト旧市街 キトの旧市街は、スペイン植民地時代の名残が色濃く残るエリアで、まるで中世ヨーロッパにタイムスリップしたかのような街並み。石畳の道、荘厳な教会、カラフルな建物。歩くだけで楽しいんですが、特に「コンパニーア・デ・ヘスス教会」は金箔で覆われた内部が圧巻。街の高台にある「パネシージョの丘」からは、キトの街並みを一望できて、思わず写真を撮りたくなる絶景です。 ④二泊三日の観光プラン（キト＆赤道エリア） 1日目（キト到着・旧市街散策） 午前：キト・マリスカル空港に到着後、市内中心部へ（車で約1時間） 昼食：旧市街のカフェでローカルフード「ロクロ（ポテトスープ）」を 午後：世界遺産の旧市街を散策、教会めぐりと街歩き 夜：歴史あるホテル「カサ・ガングティーナ」で宿泊 2日目（赤...